«Звезды» мирового плавания пообщались с юными тагильскими спортсменами и тренерами. Именитые гости передали символическую эстафетную палочку побед подрастающему поколению. (ФОТО)

Четырехкратный олимпийский чемпион и шестикратный чемпион мира Александр Попов - родом из Лесного. Он завершил свою выдающуюся карьеру в 2005 году, но по-прежнему тысячи начинающих пловцов страны называют его своим кумиром. Шесть раз завоевывал «золото» чемпионатов мира другой наш земляк, екатеринбуржец Юрий Прилуков. Вместе с ними приехали в Нижний Тагил призер Олимпийских игр Владимир Сельков и победитель этапов Кубка мира Михаил Зубков. Знаменитые пловцы – почетные гости традиционного всероссийского турнира по плаванию «Кубок Александра Попова», который ежегодно проходит в областном центре.

- Я был в Нижнем Тагиле больше 30 лет назад, - вспоминает Попов. – Участвовал в соревнованиях в бассейнах «Уралец» и «Спутник». Город тогда мне совсем не понравился, показался депрессивным, а сейчас его просто не узнать. Мы рады поделиться с юными тагильчанами своими знаниями. Возможно, эта встреча положительно повлияет на их спортивную судьбу. Можно подумать и о проведении в Нижнем Тагиле какого-то турнира в рамках «Кубка Попова».

Александр и его коллеги провели в бассейне Уралвагонзавода мастер-классы и автограф-сессию для воспитанников и тренеров СДЮСШОР «Спутник». А затем в ФОКе «Президентский» пообщались со спортсменами СДЮСШОР «Юпитер».

Ребята подготовили для автографов фотографии и плакаты с изображением Александра Попова, плавательные шапочки, футболки, рюкзаки. Самые оригинальные протянули для росписи ласты и чехлы сотовых телефонов.

Девятилетний Клим Мерзляков, как и его любимый спортсмен, плавает кролем. Занимается четвертый год и мечтает повторить достижения знаменитого земляка.

- Я в восторге, сегодня лучший день в моей жизни, - не скрывала эмоций 10-летняя Полина Фадеева. – Раньше видела олимпийских чемпионов только по телевизору!

Комнату 12-летней Любы Черных теперь будет украшать плакат с автографом Александра Попова. Пообщаться не удалось, но, если бы появилась возможность, спросила бы, как улучшить технику плавания, чтобы плыть еще быстрее.

Александр Попов подарил главе города Сергею Носову и его заместителю Владиславу Пинаеву сувениры с символикой турнира своего имени. Кстати, Владислав Юрьевич – мастер спорта по плаванию, в свое время тренировался с будущим олимпийским чемпионом в одном бассейне.

Мэр от имени участников автограф-сессии поблагодарил Попова за приезд в Нижний Тагил.

- Это уникальная возможность познакомиться с кумиром, нашей национальной гордостью, - сказал Сергей Константинович. – Неделю назад, здесь же, в «Президентском», мы приветствовали Владимира Путина. Сегодня еще одно значимое событие – встреча с легендой спорта.

 Кстати, очередь за автографами к главе города выстроилась не меньше, чем к «звездным» гостям. А самые смелые даже успели сделать селфи.

 ФОТО СЕРГЕЯ КАЗАНЦЕВА.